Как живет человек, запертый в железной капсуле на протяжении 68 лет своей жизни

Маленький Пол жил как все дети: бегал, прыгал, шалил и рисовал, пока страшная болезнь не сделала его заложником железной капсулы. Врачи пророчили ему скорую смерть, но, вопреки всему, он жив и искренне радуется каждому прожитому моменту!

Жизнь Пола Александера разделилась на до и после летом 1952 года. Тогда, будучи шестилетним ребенком, он подцепил страшную инфекцию.

Врачи поставили ребенку неутешительный по тем временам диагноз — полиомиелит. Госпитализировать ребенка медики не могли, поскольку все больницы были переполнены. Состояние Александера ухудшалось с каждым днем, и когда казалось, что шансов на спасение нет, на мальчика обратил внимание доктор, решивший провести ему трахеотомию.

Пол очнулся спустя три дня и понял, что заперт в железной капсуле, которая оказалась для него жизненно необходимой. Именно она стала его железными легкими, без которых Пола ждала бы неминуемая гибель.

18 месяцев он провёл в больнице. Дышать самостоятельно он не мог, это делала за него железная капсула. Пол лежал на спине, а всё его тело находилось внутри металлического цилиндра. Когда из цилиндра откачивался воздух, отрицательное давление, создаваемое в нём, заставляло лёгкие расширяться, делая вдох, когда же воздух закачивался обратно, он делал выдох. Таким образом «железное лёгкое» поддерживало в мальчике жизнь. Когда он ненадолго покидал капсулу, чтобы его помыли или сделали какие-то процедуры, дыхание приходилось задерживать. А ещё он слышал, как врачи, проходящие мимо, говорили о нём: «Он сегодня умрёт, он уже не должен жить». Но именно это заставило его до отчаяния захотеть жить.

К счастью, родители рискнули забрать Пола домой вместе с его «железным легким». Однажды мама привела в дом врача, которая пообещала научить мальчика дышать. День за днем физиотерапевт учила  мальчика «глотать» воздух, направляя его в трахею при помощи языка (вдыхать, как все, при помощи диафрагмы он не мог). Спустя год Пол мог покинуть свою капсулу на целых три минуты! Парень не сдавался. Все больше и больше времени он проводил вне капсулы, возвращаясь в нее только для сна. 

Пол смог окончить школу в 21 год, при этом занятия он не посещал, занимался только дома, однако экзамены все сдал вполне успешно. Потом он поступил в Южный методистский университет в Далласе, хотя для этого ему и пришлось преодолеть многочисленные отказы со стороны администрации. А затем Пол Александер поступил на юридический факультет Техасского университета в Остине. На протяжении нескольких десятилетий он работал адвокатом, выступал в судах, правда, для этого ему пришлось заказать для себя специальное инвалидное кресло, поддерживавшее его в вертикальном положении.

Сегодня, в свои 77 лет, Пол вновь вернулся на борт своей железной капсулы, которая спасла ему жизнь. Без нее он может дышать всего пять минут в день. Как бы трудно ему не было, какие бы испытания ему не подсовывала жизнь, он продолжает жить. Он научился мастерски владеть палочкой, которую ему когда-то смастерил отец, чтобы Пол мог писать и рисовать. Сжимая ее в зубах, Пол написал мемуары о своей жизни, которые подарят надежду тем, кто случайно потерял ее из-за болезни.