В те  времена, милые мои, когда  все животные  — еще бегали на свободе, леопард жил в знойной пустыне, где  были  только камни да песок и где  росла лишь чахлая  травка под цвет песка.  Кроме  него  там  жили  и другие звери: жираф,   зебра,   лось,   антилопа  и  косуля.   Все   они   были  серовато- желтовато-коричневого цвета. Самым серовато-желтовато-коричневым  между ними был леопард, имевший вид огромной кошки и  почти не  отличавшийся  от  почвы пустыни.

В этой сказке я расскажу вам, как верблюд получил свой горб.

В начале веков, когда мир только  возник и  животные только принимались работать на человека, жил верблюд. Он обитал в  Ревущей пустыне,  так как не хотел работать и  к тому  же сам  был ревуном. Он  ел листья, шипы, колючки, молочай и ленился  напропалую. Когда кто-нибудь обращался к нему, он фыркал: «фрр…», и больше ничего.

На необитаемом острове, у  берегов Красного моря, жил да был парс*.  Он носил  шляпу,  от  которой  солнечные  лучи  отражались  с  чисто  сказочным великолепием. У этого-то парса, который жил  около  Красного моря,  только и было  имущества  что  шляпа,  нож да жаровня  (такая  жаровня,  каких  детям обыкновенно  не позволяют трогать). Однажды  он взял  муку,  воду,  коринку, сливы, сахар и  еще кое-какие  припасы  и состряпал себе  пирог, имевший два фута** в поперечнике  и три фута  толщины.

Некогда, милые  мои, жил  в море кит,  и питался он  рыбами  и морскими животными. Он ел треску и камбалу, плотву и скатов, скумбрию и щуку, морских звезд и  крабов,  а  также настоящих вьюнов-угрей.  Он  истребил  всех  рыб. Осталась в  море только  одна маленькая хитрая рыбка, но она всегда  плавала около правого уха кита,  так что он не мог ее схватить.  Дошло до  того, что кит приподнялся на хвосте и сказал:

— Я есть хочу!